Leyes de Accidentes de Motocicleta que Todo Motociclista en Texas Debe Conocer

Texas tiene más motocicletas registradas que casi cualquier otro estado del país. Las carreteras abiertas, el clima cálido y una temporada larga para andar en moto atraen cada año a millones de motociclistas a las vías del estado. Pero andar en motocicleta trae riesgos que un conductor de carro nunca corre. Entre el motociclista y el pavimento no hay estructura de acero, ni bolsa de aire, ni cinturón de seguridad.

Cuando ocurre un accidente, las lesiones casi siempre son más graves que las de un choque de carros común. Huesos rotos, raspones profundos de pavimento, lesiones de médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas y amputaciones son desenlaces tristemente comunes en las colisiones de motocicleta. Y encima del daño físico, el motociclista lesionado suele encontrarse con un sistema legal que lo mira con sospecha y con un proceso de seguros diseñado para reducir su reclamo.

La Sección 661.003 del Código de Transporte de Texas exige que quienes manejan una motocicleta y quienes van de pasajeros usen casco, salvo que cumplan con exenciones específicas. Un motociclista de por lo menos 21 años puede andar sin casco si completó un curso aprobado de seguridad en motocicleta o si tiene al menos $10,000 de cobertura de seguro médico para lesiones por un accidente de motocicleta.

Si usted no traía casco al momento del choque, es casi seguro que la aseguradora va a tratar de usar ese dato en su contra. Va a argumentar que sus lesiones en la cabeza habrían sido menos graves, o que no habrían existido, si usted hubiera traído casco. Ese argumento se conoce como la helmet defense, la defensa del casco.

Los tribunales de Texas ya han tratado este tema. Aunque no usar casco se puede presentar como evidencia de culpa comparativa, eso no le quita automáticamente el derecho a recuperar compensación. Bajo el Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, el jurado evaluaría si el hecho de no traer casco contribuyó a sus lesiones y le asignaría un porcentaje de culpa conforme a eso. Mientras no se determine que usted tiene más del 50 por ciento de la responsabilidad, todavía puede recuperar daños.

La ley de Texas exige que los dueños de motocicletas tengan un seguro mínimo de responsabilidad civil. Bajo la Sección 601.072 del Código de Transporte de Texas, los montos mínimos de cobertura son los mismos que para los vehículos de pasajeros.

• $30,000 por persona por lesiones corporales
• $60,000 por accidente por lesiones corporales
• $25,000 por accidente por daños a la propiedad

Estos mínimos son peligrosamente bajos si se considera la gravedad de las lesiones que suelen dejar los choques de motocicleta. Una sola hospitalización por una lesión cerebral traumática puede generar cientos de miles de dólares en cuentas médicas. Las lesiones de médula espinal pueden dejar costos de cuidado de por vida que superan $1 millón.

El motociclista que solo lleva la cobertura mínima del estado queda expuesto a un riesgo económico enorme. La cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM, por sus siglas en inglés) es opcional en Texas, pero es una de las protecciones más importantes que un motociclista puede comprar. Si el conductor culpable tiene un seguro que no alcanza, o no tiene ninguno, su póliza UM/UIM cubre esa diferencia.

Uno de los obstáculos más frustrantes en los casos de accidentes de motocicleta es el prejuicio que existe contra quienes andan en moto. Los ajustadores de seguros, los jurados y hasta algunos jueces cargan con suposiciones sobre los motociclistas. Dan por hecho que el motociclista iba a exceso de velocidad, zigzagueando entre el tráfico o manejando de forma imprudente, aunque la evidencia muestre lo contrario.

Ese prejuicio no se sostiene con los hechos. Los datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) muestran de forma consistente que en la mayoría de los choques de motocicleta con más de un vehículo, la culpa es del otro conductor. La causa más común es un carro o un camión cuyo conductor no ve la moto y da vuelta a la izquierda cruzándose en su camino.

Un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta conoce ese prejuicio y sabe cómo contrarrestarlo. Construir un caso sólido significa presentar evidencia objetiva (testimonio de testigos, análisis de reconstrucción del accidente, videos de cámaras de tráfico y reportes policiales) que demuestre lo que de verdad pasó, en lugar de lo que la otra parte quiere que el jurado crea.

Conocer las causas más frecuentes de los choques de motocicleta ayuda a los motociclistas a cuidarse y ayuda al motociclista lesionado a entender quién puede ser responsable por sus lesiones.

• Choques por vuelta a la izquierda, cuando un carro o camión da vuelta a la izquierda frente a una motocicleta que viene de frente en una intersección
• Choques por detrás, cuando un conductor distraído o que va muy pegado golpea a la motocicleta por atrás
• Accidentes al cambiar de carril, cuando un conductor no revisa los puntos ciegos y se mete al carril de la motocicleta
• Accidentes por abrir la puerta, en zonas urbanas donde alguien estacionado abre la puerta del carro justo en el camino de una motocicleta que va pasando
• Accidentes por peligros en la vía, causados por baches, grava, pavimento disparejo o escombros que una entidad de gobierno o un dueño de propiedad privada no atendió
• Choques por manejar borracho, cuando un conductor bajo los efectos del alcohol no ve la motocicleta o no reacciona a tiempo

Lo que usted haga en los momentos inmediatos después de un accidente de motocicleta puede afectar mucho su posibilidad de recibir compensación.

• Busque atención médica de inmediato. Aunque crea que sus lesiones son leves, la adrenalina puede tapar el dolor y las lesiones internas graves a veces no dan síntomas enseguida.
• Llame al 911 y espere a la policía. Un reporte policial que documente la escena, lo que dijo el otro conductor y lo que observó el oficial es evidencia valiosa.
• Tome fotos de todo. Sus lesiones, su motocicleta, el otro vehículo, el estado de la vía, los semáforos, las marcas de frenado y cualquier resto en el lugar.
• Pida los datos de contacto de los testigos. El testimonio de un testigo puede ser decisivo, sobre todo cuando el otro conductor niega la culpa.
• No admita culpa ni pida disculpas. Cualquier cosa que diga en el lugar se puede usar después en su contra.
• Comuníquese con un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta. Entre más pronto empiece su equipo legal a investigar y a preservar la evidencia, más fuerte será su caso.

Bajo la Sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, usted tiene dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Si un ser querido murió en un choque de motocicleta, la Sección 16.003 también aplica al reclamo por muerte por negligencia, con el mismo plazo de dos años.

Dejar pasar ese plazo significa perder por completo su derecho a demandar, sin importar qué tan fuerte sea su caso. No espere hasta el último momento para buscar ayuda legal.

Si usted resultó lesionado en un accidente de motocicleta en Texas, Medina y Medina va a pelear por usted. Entendemos los retos particulares que enfrentan los motociclistas y sabemos cómo enfrentar el prejuicio de las aseguradoras y construir un caso que refleje el valor real de sus lesiones. Llámenos al (512) 500-2810 para una consulta gratis. Usted no paga nada a menos que ganemos.