Una lesión de médula espinal por un accidente de auto puede cambiar su vida en un instante. Los costos médicos por sí solos pueden alcanzar millones de dólares durante toda la vida. La ley de Texas le permite recuperar compensación por todas sus pérdidas, pero construir un caso fuerte requiere entender las complejidades médicas y legales involucradas.
Las Lesiones de Médula Espinal Están Entre las Más Catastróficas
Los accidentes de auto son la causa principal de lesiones de médula espinal en Estados Unidos. Según el National Spinal Cord Injury Statistical Center, los choques de vehículos motorizados representan aproximadamente el 39 por ciento de todas las lesiones de médula espinal nuevas cada año. En Texas, donde las autopistas de alta velocidad, el transporte comercial de carga y la congestión del tráfico urbano crean peligros constantes, estas lesiones son devastadoramente comunes.
Una lesión de médula espinal ocurre cuando las vértebras, los ligamentos o los discos de la columna vertebral sufren daño y ese daño alcanza a la médula espinal misma. La médula espinal lleva las señales nerviosas entre el cerebro y el resto del cuerpo. Cuando esas señales se interrumpen, el resultado puede ser la pérdida parcial o total del movimiento y de la sensibilidad por debajo del nivel de la lesión.
La gravedad de una lesión de médula espinal depende de dos factores. El lugar de la lesión a lo largo de la columna y si la lesión es completa, es decir pérdida total de función por debajo del punto lesionado, o incompleta, cuando queda algo de función o de sensibilidad. Esos dos factores determinan todo, desde la capacidad de la persona de caminar hasta su capacidad de respirar por sí misma.
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Llame ahora(512) 500-2810Tipos de Lesiones de Médula Espinal
Lesiones Cervicales de Médula Espinal (C1 a C7)
Las lesiones de la columna cervical, la zona del cuello, son las más graves. Pueden causar tetraplejia, también llamada cuadriplejia, que es la pérdida de función en las cuatro extremidades. Las lesiones en los niveles C1 a C3 pueden requerir ventilación mecánica permanente porque afectan los nervios que controlan la respiración. Las lesiones de C4 a C7 pueden dejar algo de función en los brazos y las manos, pero por lo general causan una parálisis considerable.
Lesiones Torácicas de Médula Espinal (T1 a T12)
Las lesiones de la columna torácica, la parte alta y media de la espalda, suelen causar paraplejia, que es la pérdida de función en la parte baja del cuerpo. Las personas con lesiones torácicas normalmente conservan el uso completo de los brazos y las manos. El grado de control del tronco y de la musculatura abdominal depende del punto exacto de la columna torácica donde ocurrió la lesión.
Lesiones Lumbares y Sacras de Médula Espinal (L1 a S5)
Las lesiones de la parte baja de la columna afectan las caderas, las piernas y el funcionamiento de la vejiga y del intestino. Pueden causar pérdida parcial o total de la función de las piernas. Algunas personas con lesiones lumbares logran caminar con aparatos ortopédicos u otros apoyos, mientras que otras necesitan silla de ruedas.
El Costo de por Vida de una Lesión de Médula Espinal
El impacto económico de una lesión de médula espinal es abrumador. El National Spinal Cord Injury Statistical Center estima los siguientes costos de por vida, en dólares actuales, para una persona lesionada a los 25 años de edad.
En los casos de tetraplejia alta (C1 a C4), los costos médicos del primer año promedian más de $1.1 millones, con costos anuales de aproximadamente $199,000 cada año siguiente. El costo estimado de por vida supera los $5 millones.
En los casos de paraplejia, los costos del primer año promedian aproximadamente $560,000, con costos anuales de aproximadamente $75,000 cada año siguiente. El costo estimado de por vida supera los $2.5 millones.
Estas cifras no incluyen los salarios perdidos ni la pérdida de capacidad de ganancia, que pueden sumar millones más según la edad, la ocupación y la trayectoria profesional de la persona lesionada.
Cómo Se Prueban los Daños en un Caso de Lesión de Médula Espinal
La ley de Texas le permite recuperar compensación por cada categoría de daños que causó la lesión de médula espinal. Construir un caso que capture el alcance completo de esas pérdidas requiere testimonio de expertos y una preparación meticulosa.
Gastos Médicos Pasados y Futuros
Su abogado trabaja con sus médicos tratantes y con expertos en planificación de cuidados para documentar cada gasto médico que usted ya tuvo y proyectar cada gasto que va a tener por el resto de su vida. Eso incluye la atención de emergencia, las cirugías, la hospitalización, la rehabilitación, los medicamentos recetados, los aparatos de apoyo como sillas de ruedas, vehículos adaptados y modificaciones a la casa, la atención de enfermería en el hogar y el seguimiento médico continuo.
Ese documento se llama en inglés life care plan, o plan de cuidados de por vida. Lo prepara un experto calificado y detalla cada necesidad médica que la persona lesionada va a tener por el resto de su vida, junto con el costo proyectado de cada rubro. Es una de las pruebas más importantes en cualquier caso de lesión de médula espinal.
Salarios Perdidos y Pérdida de Capacidad de Ganancia
Una lesión de médula espinal muchas veces termina o cambia por completo la carrera de una persona. Un economista puede calcular el valor total de los salarios y las prestaciones que la persona lesionada habría ganado a lo largo de su vida laboral si el accidente no hubiera ocurrido. Ese cálculo toma en cuenta los aumentos esperados, los ascensos, la inflación y el valor presente de los ingresos futuros. La categoría en inglés se llama loss of earning capacity, y es distinta de los salarios que ya perdió: mide lo que usted ya no va a poder ganar hacia adelante.
Dolor y Sufrimiento y Angustia Mental
El dolor físico que causa una lesión de médula espinal es inmenso. El costo emocional lo es igual. La depresión, la ansiedad, la pérdida de independencia, la pérdida de la capacidad de hacer las cosas que la persona disfrutaba y la tensión que todo esto pone en sus relaciones son compensables bajo la ley de Texas. La categoría en inglés es mental anguish, angustia mental. Su diario de dolor, el testimonio de sus familiares y el testimonio de expertos en psicología ayudan a probar estos daños.
Pérdida de Consorcio
El cónyuge de una persona que sufre una lesión de médula espinal puede presentar un reclamo aparte por pérdida de consorcio. En inglés se llama loss of consortium, y compensa la pérdida de la compañía, del afecto y de la relación matrimonial. Este reclamo lo explicamos con más detalle en nuestro artículo sobre los reclamos por pérdida de consorcio en Texas.
Qué Hacer de Inmediato Ante una Sospecha de Lesión de Médula Espinal
Si usted o alguien que quiere estuvo en un accidente de auto y se sospecha una lesión de médula espinal, los siguientes pasos son críticos.
No mueva a la persona lesionada. Mover a alguien con una lesión de médula espinal puede causar más daño. Espere a que llegue el personal médico de emergencia y estabilice la columna.
Llame al 911 de inmediato. Las lesiones de médula espinal requieren atención médica de emergencia. El tiempo es un factor decisivo para limitar el alcance del daño.
Preserve toda la evidencia. Pida que alguien fotografíe el lugar del accidente, los vehículos y cualquier condición relevante de la vía. Si es posible, consiga el nombre y el teléfono de los testigos.
Contacte a un abogado lo antes posible. Los casos de lesión de médula espinal requieren una investigación temprana. Su abogado necesita preservar el registrador de datos del vehículo culpable, lo que en inglés se llama event data recorder y funciona como la caja negra del carro, además de obtener las grabaciones de video de vigilancia y contratar expertos en reconstrucción de accidentes antes de que la evidencia desaparezca.
Por Qué Necesita un Abogado con Experiencia en Juicios
Las aseguradoras tratan los reclamos por lesión de médula espinal de manera distinta a los casos de accidente de auto de rutina. Lo que está en juego es demasiado para un ajustador común. Estos reclamos normalmente los manejan unidades especializadas con acceso a médicos expertos de la defensa, a consultores en planificación de cuidados y a economistas que van a cuestionar cada punto de sus daños.
Usted necesita un abogado con los recursos y la experiencia para responder a esa maquinaria. Necesita expertos capaces de presentar el costo completo que su lesión va a tener a lo largo de su vida. Y necesita un equipo legal preparado para llevar el caso a juicio si la aseguradora se niega a ofrecer una compensación justa.
Contacte a Medina & Medina para una Consulta Gratis
Si usted o un ser querido sufrió una lesión de médula espinal en un accidente de auto en Texas, en Medina & Medina lo podemos ayudar. Llámenos al (512) 500-2810 para una consulta gratis. Entendemos la complejidad médica y el impacto de por vida de las lesiones de médula espinal, y tenemos los recursos para pelear por la compensación completa que le corresponde. Usted no paga nada a menos que ganemos.
