Qué es la Mejoría Médica Máxima y Por Qué es Importante

Después de un accidente grave, su cuerpo pasa por un proceso de recuperación que puede durar semanas, meses o incluso años. Durante esa recuperación, sus médicos trabajan para dejarlo lo más cerca posible de como estaba antes de la lesión. En algún momento, su médico tratante va a determinar que su condición ya se estabilizó y que seguir con el tratamiento difícilmente va a producir una mejoría importante. A ese punto se le llama Maximum Medical Improvement, o MMI, que en español se entiende como la mejoría médica máxima.

Llegar al MMI no significa que usted ya sanó por completo. No significa que ya no necesite atención médica. Significa que su condición llegó a una meseta y que las mejorías que se pueden esperar de seguir en tratamiento ya llegaron a su límite.

A los ajustadores de seguros los entrenan para contactar a la persona lesionada temprano en el proceso del reclamo, muchas veces a los pocos días del accidente. Le pueden ofrecer un arreglo que suena generoso cuando usted tiene cuentas médicas encima e ingresos perdidos. Pero esa oferta temprana casi siempre es una fracción de lo que el reclamo realmente vale.

La razón es sencilla. Antes de llegar al MMI, ni usted ni sus médicos conocen el alcance completo de sus lesiones. Usted no sabe si va a necesitar cirugía. No sabe si va a desarrollar dolor crónico. No sabe si va a poder regresar al trabajo que tenía. Arreglar antes del MMI significa que usted está aceptando una cifra sin saber cuál debería ser esa cifra.

Una vez que usted firma un finiquito y acepta un arreglo, su reclamo se cierra. Ya no puede regresar a pedir más dinero si su condición empeora, si necesita otra cirugía o si le salen complicaciones que no se veían al momento del arreglo.

Solamente su médico tratante puede determinar cuándo llegó usted al MMI. Esa determinación se basa en su condición médica específica, en los tratamientos que ha recibido y en cómo ha respondido su cuerpo a esos tratamientos.

Factores que los médicos suelen considerar

• Si sus síntomas se han mantenido estables durante un periodo de tiempo
• Si es probable que más tratamiento produzca una mejoría significativa
• Si los estudios de imagen muestran que la cicatrización llegó a una meseta
• Si la terapia física llegó al punto en que ya rinde cada vez menos
• Si ya se completó la intervención quirúrgica y ya terminó la recuperación de esa cirugía

La determinación del MMI es una opinión médica y no una opinión legal. Aun así, tiene un peso legal enorme, porque marca la frontera entre sus necesidades médicas actuales y sus necesidades médicas futuras.

Una de las categorías de daños más importantes en un caso de lesiones personales en Texas son los gastos médicos futuros. Bajo la ley de Texas, la persona lesionada tiene derecho a recuperar el costo razonable y necesario de la atención médica futura que con certeza razonable va a requerir como resultado de la negligencia del demandado.

Antes del MMI es difícil calcular los gastos médicos futuros, porque su situación médica todavía está cambiando. Después del MMI, sus médicos pueden evaluar su condición permanente y dar opiniones sobre la atención que usted va a necesitar de aquí en adelante.

Ejemplos de costos médicos futuros después del MMI

• Terapia física o rehabilitación continua
• Medicamentos con receta para el dolor crónico
• Cirugías futuras que sus médicos anticipan que va a necesitar
• Aparatos de apoyo como sillas de ruedas, férulas o prótesis
• Modificaciones a la casa si le queda una discapacidad permanente
• Enfermería a domicilio o asistencia personal

Sin haber llegado al MMI, su abogado no puede calcular esos costos con exactitud, y tampoco pueden hacerlo los expertos que van a declarar sobre sus necesidades médicas futuras.

Después de que su médico determina que usted llegó al MMI, el siguiente paso suele ser un impairment rating, o calificación de impedimento. Es un porcentaje que representa el grado de pérdida permanente de función que a usted le quedó como resultado de su lesión.

La Asociación Médica Americana publica las Guides to the Evaluation of Permanent Impairment, las guías para evaluar el impedimento permanente, que muchos médicos en Texas usan para asignar esas calificaciones. Por lo general, mientras más alta la calificación de impedimento, mayor es la pérdida de función y mayor el impacto en su calidad de vida, en su capacidad de ganarse la vida y en sus necesidades médicas futuras.

En los casos de compensación laboral en Texas, la calificación de impedimento afecta directamente el monto de los impairment income benefits, los beneficios por impedimento que a usted le corresponden bajo el Código Laboral de Texas. En los casos de lesiones personales fuera del sistema de compensación laboral, la calificación de impedimento es una prueba fuerte que respalda los reclamos por pérdida futura de capacidad de ganancia y por daños no económicos como el dolor y el sufrimiento.

El tiempo que toma llegar al MMI varía muchísimo según el tipo de lesión y su gravedad.

• Las lesiones de tejido blando como el latigazo cervical o los esguinces menores pueden llegar al MMI en unas cuantas semanas o unos pocos meses
• Las fracturas normalmente llegan al MMI entre 3 y 6 meses después de que el hueso soldó, según si hubo cirugía o no
• Las hernias de disco y las lesiones de columna pueden tomar de 6 a 12 meses o más, sobre todo si hay cirugía de por medio
• Las lesiones cerebrales traumáticas pueden tardar un año o más en estabilizarse, y algunos efectos pueden quedar permanentes
• Las lesiones de médula espinal con parálisis puede que nunca se estabilicen del todo, y el MMI en esos casos suele reflejar una pérdida de función permanente y devastadora

Su abogado nunca debe presionarlo para arreglar antes de que su médico haya hecho la determinación de MMI. Un abogado de lesiones personales con experiencia sabe que la paciencia en esta etapa es lo que evita que usted deje dinero sobre la mesa.

Mientras su cuerpo sana y su equipo médico trabaja para estabilizar su condición, hay pasos importantes que usted debe tomar para proteger su caso.

• Siga todas las recomendaciones de tratamiento de su médico. Faltar a las citas o saltarse sesiones de terapia física le da municiones a la aseguradora para argumentar que sus lesiones no son tan graves como usted dice.
• Lleve un registro detallado de sus síntomas, de sus limitaciones y de cómo sus lesiones afectan su vida diaria.
• No dé declaraciones grabadas a la aseguradora sin hablar primero con su abogado.
• No publique nada sobre sus lesiones, sus actividades ni su recuperación en redes sociales. Todo lo que publique se puede usar en su contra.
• Manténgase en comunicación constante con su abogado, para que su equipo legal pueda planear el caso alrededor de su calendario médico.

Si usted se lesionó en un accidente en Texas y la aseguradora lo está presionando para que arregle, no acepte su oferta sin antes entender si ya llegó al Maximum Medical Improvement. Llame a Medina & Medina al (512) 500-2810. Revisamos su caso, nos coordinamos con su equipo médico y nos aseguramos de que su reclamo refleje todo el alcance de sus lesiones. Usted no paga nada a menos que ganemos.