5 Errores Que Pueden Dañar Su Reclamo por Lesiones

Después de un accidente en una carretera de Texas o dentro de un negocio en Texas, las decisiones que usted toma en los primeros días y semanas pueden decidir si su reclamo por lesiones personales prospera o se cae. Las compañías de seguros que operan en Texas son sofisticadas, tienen mucho dinero y tienen mucha experiencia usando los errores del reclamante para reducir o negar el pago. Estos son los cinco errores más dañinos que vemos cometer a los lesionados en Texas, con el contexto legal propio de este estado que explica por qué cada uno importa.

Este es el error más común de todos, y es el que los ajustadores de seguros en Texas explotan con más ganas. Si usted no busca atención médica dentro de las 72 horas siguientes al accidente, la aseguradora va a argumentar que sus lesiones no tienen relación con el choque o que no son tan graves como usted dice.

Texas funciona bajo un sistema basado en la culpa. El seguro de responsabilidad del conductor culpable responde por sus gastos médicos, pero la aseguradora tiene todos los incentivos del mundo para cuestionar la conexión entre el accidente y sus lesiones. Una separación de apenas unos días entre el accidente y su primera visita al médico le da municiones al ajustador para sostener que otra cosa causó sus síntomas.

Más allá del tema del seguro, hay lesiones frecuentes en los choques de carretera en Texas que no dan síntomas de inmediato. Las hernias de disco, las conmociones cerebrales, el sangrado interno y las lesiones de tejido blando por impactos a alta velocidad en la I-35 o en la Highway 290 pueden tardar de 48 a 72 horas en manifestarse. Si usted espera a que el dolor se vuelva insoportable, ya creó un hueco en su cronología médica que la defensa va a aprovechar en el juicio o en las negociaciones de acuerdo.

Qué hacer. Vea a un médico o acuda a una sala de emergencias dentro de las 24 a 48 horas siguientes a cualquier accidente, aunque se sienta bien. Cumpla con cada recomendación de tratamiento y asista a cada cita de seguimiento. Sus registros médicos son la columna vertebral de su reclamo por lesiones personales bajo la ley de Texas.

A los pocos días del accidente, la aseguradora del conductor culpable lo va a llamar. El ajustador va a sonar amable y comprensivo. Le va a pedir que describa lo que pasó "en sus propias palabras" y le va a pedir permiso para grabar la conversación.

Bajo la ley de Texas, usted no tiene ninguna obligación de dar una declaración grabada (recorded statement) a la aseguradora del otro conductor. Usted no es parte de ese contrato de seguro, y nada en el Código de Seguros de Texas lo obliga a cooperar con la aseguradora del conductor culpable.

Texas es lo que en inglés se llama un one-party consent state bajo la Sección 16.02 del Código Penal de Texas: para grabar legalmente una conversación basta con el consentimiento de una sola de las personas que participan en ella. Eso significa que el ajustador puede grabar la llamada con su propio consentimiento y sin avisarle a usted. Todo lo que usted diga en esa conversación queda como registro permanente y puede usarse para debilitar su reclamo. Los ajustadores están entrenados para hacer preguntas diseñadas a provocar frases como "ya me siento mucho mejor" o "no lo vi venir", que después sirven para minimizar sus lesiones o para pasarle parte de la culpa a usted bajo el marco de responsabilidad proporcional del Capítulo 33 del Código de Prácticas Civiles y Recursos.

Qué hacer. Rechace con cortesía dar la declaración grabada. Dígale al ajustador que su abogado se va a comunicar con él. Usted sí debe cooperar con su propia aseguradora en los términos que exige su póliza, pero no le debe nada a la aseguradora del otro conductor.

Los abogados de la defensa y los investigadores de seguros en Texas vigilan de forma rutinaria las redes sociales de los reclamantes. Publicaciones de Facebook, historias de Instagram, videos de TikTok e incluso datos de aplicaciones de ejercicio como Strava se han usado en tribunales de Texas para debilitar reclamos por lesiones personales.

Los tribunales de Texas han permitido un descubrimiento de prueba amplio sobre el contenido de redes sociales en casos de lesiones personales. En In re Christus Health Southeast Texas, la Corte de Apelaciones de Texas sostuvo que las publicaciones en redes sociales relevantes para las pretensiones del demandante están sujetas a descubrimiento. Si usted sube una foto en una carne asada familiar, en un partido de los Longhorns o de excursión en Enchanted Rock, la defensa va a argumentar que sus lesiones no lo limitan tanto como usted afirma. Hasta un simple comentario de "¡Estoy muy bien!" puede sacarse de contexto y presentarse ante un jurado.

Qué hacer. No publique nada sobre su accidente, sus lesiones, su tratamiento médico ni sus actividades diarias en ninguna red social. Ponga todas sus cuentas en privado. No acepte solicitudes de amistad de personas que no conoce. Pídale a sus familiares y amigos que no lo etiqueten en fotos ni publicaciones. Dé por hecho que todo lo que se publique en internet lo va a ver la compañía de seguros.

Las compañías de seguros en Texas están obligadas a acusar recibo de los reclamos dentro de 15 días y a aceptarlos o rechazarlos dentro de 15 días hábiles después de recibir toda la documentación requerida, según la Sección 542.056 del Código de Seguros de Texas. Pero la rapidez con la que una aseguradora hace una oferta no dice absolutamente nada sobre lo justa que sea esa oferta.

La primera oferta de acuerdo de una compañía de seguros en Texas casi siempre es una fracción de lo que el caso realmente vale. Los ajustadores saben que los tejanos lesionados, con las facturas médicas acumulándose, los salarios perdidos y el estrés de la recuperación encima, son vulnerables a aceptar dinero rápido. Cuentan con eso. Una vez que usted firma un finiquito, su caso se cierra de manera permanente. Si su condición empeora, si necesita una cirugía que no anticipaba, o si desarrolla dolor crónico, no puede reabrir el reclamo ni pedir compensación adicional.

Bajo la ley de Texas, por lo general usted tiene dos años desde la fecha de la lesión para presentar una demanda (Sección 16.003 del Código de Prácticas Civiles y Recursos). No existe ninguna obligación de aceptar un acuerdo dentro de un plazo determinado. Usted no debe aceptar ninguna oferta hasta haber alcanzado la maximum medical improvement o MMI, que es el punto en el que su condición médica se estabiliza y los doctores ya pueden decir qué secuelas van a quedar, y hasta que su abogado haya evaluado por completo el valor total de su reclamo, incluyendo gastos médicos futuros, pérdida de capacidad de ingresos y daños no económicos.

Qué hacer. Pídale a un abogado de lesiones personales con experiencia en Texas que revise cualquier oferta de acuerdo antes de que usted firme nada. Un abogado puede calcular el valor real de su reclamo, identificar los daños que el ajustador está ignorando y negociar un resultado justo.

Muchos tejanos creen que pueden negociar solos con la compañía de seguros, sobre todo cuando piensan que se trata de un accidente "menor". A otros les preocupan los honorarios del abogado. La realidad es que los abogados de lesiones personales en Texas trabajan por contingencia: usted no paga nada por adelantado y el abogado solo cobra si recupera compensación para usted.

El Insurance Research Council ha encontrado que los reclamantes representados por abogados recuperan una compensación considerablemente mayor que quienes manejan su reclamo por su cuenta, incluso después de descontar los honorarios. Las compañías de seguros saben esto. Un reclamante sin abogado tiene mucha más probabilidad de aceptar una oferta baja, de dejar pasar plazos críticos o de dañar su propio reclamo sin darse cuenta.

En Texas el terreno legal es particularmente complicado. Entre el marco de responsabilidad proporcional (Capítulo 33 del Código de Prácticas Civiles y Recursos), la regla de "paid or incurred" para gastos médicos, que limita la recuperación a lo efectivamente pagado o adeudado y no a lo facturado (Sección 41.0105 del mismo código), los requisitos de negligencia médica del Capítulo 74, los gravámenes de subrogación de las aseguradoras de salud, y los hospital liens o gravámenes hospitalarios bajo el Código de la Propiedad de Texas, hay decenas de maneras en que un reclamo válido puede reducirse o destruirse sin la guía legal adecuada.

Qué hacer. Consulte con un abogado de lesiones personales de Texas lo antes posible después del accidente. La consulta es gratuita, y el abogado puede evaluar su reclamo, explicarle sus derechos bajo la ley de Texas y manejar toda la comunicación con la compañía de seguros para que usted se concentre en recuperarse.

Bajo la Sección 16.003 del Código de Prácticas Civiles y Recursos, usted tiene dos años desde la fecha de su lesión para presentar una demanda por lesiones personales en Texas. Si su reclamo involucra a una entidad gubernamental como TxDOT, una ciudad o un condado, es posible que tenga que dar aviso formal por escrito dentro de seis meses bajo la Texas Tort Claims Act, la Ley de Reclamos contra el Estado de Texas (Sección 101.101 del Código de Prácticas Civiles y Recursos). Dejar pasar estos plazos significa perder por completo su derecho a compensación, sin importar qué tan fuerte sea su caso.

Si usted resultó lesionado en un accidente en Texas, evitar estos errores empieza con una sola llamada. Llame a Medina & Medina al (512) 500-2810 para una consulta gratuita. Hablamos español. Vamos a proteger su reclamo de las tácticas que las compañías de seguros usan todos los días contra los tejanos que no tienen abogado. Usted no paga nada a menos que ganemos.