Puedo Demandar por una Caída en Texas

Las caídas están entre las causas más comunes de lesión grave en Texas. Un piso mojado en un supermercado, una escalera rota en un complejo de apartamentos, un bache en un estacionamiento o una banqueta con hielo afuera de un restaurante pueden provocar lesiones devastadoras, entre ellas huesos fracturados, fractura de cadera, lesiones cerebrales traumáticas y daño en la médula espinal. Si usted se lesionó en la propiedad de otra persona por una condición peligrosa, la ley de Texas puede darle derecho a compensación.

En inglés, esta área de la ley se llama premises liability. Es la responsabilidad legal que tiene el dueño o el ocupante de un lugar por las lesiones que ocurren dentro de su propiedad.

En Texas, los dueños y ocupantes de una propiedad tienen el deber legal de mantenerla en condiciones razonablemente seguras. El alcance exacto de ese deber depende de cuál era su situación legal al momento de la lesión.

Invitees (Visitantes por Interés del Negocio)

Si usted estaba en la propiedad por un motivo que beneficia al dueño, como comprar en una tienda, comer en un restaurante o acudir a un negocio, la ley lo clasifica como invitee. A los invitees se les debe el nivel de cuidado más alto. El dueño tiene que inspeccionar el lugar en busca de peligros ocultos, advertir de los riesgos que ya conoce y tomar medidas razonables para que la propiedad sea segura.

Licensees (Visitantes con Permiso, pero por Interés Propio)

Si usted estaba en la propiedad con permiso del dueño pero por un motivo suyo, como visitar la casa de un amigo, la ley lo clasifica como licensee. Ponga atención a esa palabra, porque engaña: licensee no tiene nada que ver con una licencia ni con un permiso oficial. Significa que usted entró con la autorización del dueño aunque su visita no le trajera a él ningún beneficio. El dueño tiene que advertirle de las condiciones peligrosas que conoce y que no son evidentes a simple vista. Lo que no tiene es la misma obligación de andar inspeccionando activamente la propiedad en busca de riesgos.

Trespassers (Personas que Entran sin Permiso)

Si usted entró a la propiedad sin permiso, por lo general se le debe un deber muy limitado. Aun así, la ley de Texas contempla excepciones para los niños bajo la doctrina que en inglés se llama attractive nuisance, es decir, cuando en la propiedad hay condiciones peligrosas que probablemente atraigan a niños que todavía no alcanzan a entender el riesgo.

Para ganar un reclamo de premises liability en Texas, por lo general hay que probar los siguientes elementos.

Que el dueño de la propiedad sabía o debía haber sabido de la condición peligrosa. Que el dueño no reparó el peligro, no lo quitó ni advirtió de él de forma adecuada. Que esa falla causó directamente su caída y sus lesiones. Y que usted sufrió daños reales como consecuencia.

El elemento que más se pelea en la mayoría de los casos es si el dueño sabía de la condición peligrosa. Si un empleado del supermercado derramó líquido en el piso diez minutos antes de su caída y nadie lo limpió, eso apoya un reclamo de conocimiento efectivo, en inglés actual knowledge. Si el charco se formó por una gotera del techo que ya le habían reportado varias veces al dueño, eso también establece conocimiento. Y aunque el dueño no haya tenido conocimiento efectivo, un tribunal puede concluir que la condición peligrosa llevaba ahí el tiempo suficiente para que un dueño razonable la hubiera descubierto con una inspección ordinaria.

Las lesiones por caída ocurren en todo tipo de lugares. Entre los más comunes están los supermercados y las tiendas de abarrotes con pisos mojados o producto derramado, los restaurantes y bares con pisos grasosos o resbalosos, los centros comerciales con superficies disparejas o poca iluminación, los estacionamientos y garajes con baches, hielo o mal drenaje, los complejos de apartamentos con escaleras rotas, barandales faltantes o pasillos mal mantenidos, y los edificios de oficinas con alfombra rasgada o entradas mojadas.

Cuando el dueño de una propiedad permite que una condición peligrosa siga ahí, el riesgo alcanza a mucho más que a un solo visitante. Toda persona que cruza esa puerta o camina por esa propiedad enfrenta el mismo peligro. Presentar un reclamo de premises liability va más allá de recuperar compensación por sus lesiones. Obliga al dueño a arreglar el problema y protege a cada visitante que venga después. Responsabilizar a los dueños negligentes hace más segura a toda nuestra comunidad.

Reporte el incidente al dueño o al gerente de inmediato y pida una copia del reporte de incidente. Tome fotografías de la condición peligrosa, de sus lesiones y del área alrededor. Consiga el nombre y el teléfono de cualquier testigo. Busque atención médica pronto, aunque sus lesiones parezcan leves al principio. Guarde todos los registros de su tratamiento médico y de sus gastos. No dé una declaración grabada a la aseguradora del dueño de la propiedad sin antes hablar con un abogado.

Si usted se lesionó en una caída dentro de la propiedad de otra persona en Texas, puede tener un reclamo sólido de premises liability. Llame a Medina & Medina al (512) 500-2810 para una consulta gratuita. Trabajamos por contingencia, así que usted no nos debe nada a menos que recuperemos compensación para usted.